Le trésor de Notre-Dame avant Viollet-le-Duc

Résumé de cette conférence donnée le 16 décembre 2021

Jannic Durand, conservateur général du Patrimoine, directeur du département des Objets d’art du musée du Louvre

On a tous en tête, avant l’incendie, le trésor de Notre-Dame installé dans l’élégant bâtiment néogothique élevé à l’ombre de la cathédrale par Jean-Baptiste Lassus et Eugène Viollet-Le-Duc entre 1845 et 1850. À l’intérieur des armoires et des vitrines qui se sont peu à peu ajoutées, étaient présentés et le seront bientôt à nouveau des témoins exceptionnels de l’histoire de Notre-Dame après la Révolution et plusieurs chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie française du XIX^e siècle, notamment ceux conçus par Viollet-le-Duc.

Renouer avec l’histoire antérieure du trésor depuis ses origines paraît en revanche une gageure puisque pratiquement tout a disparu dans la tourmente révolutionnaire, sans compter les événements de 1830. C’est pourtant à cette enquête que les auditeurs ont été invités. Elle s’inscrit en avant-propos à l’exposition prévue au Louvre à l’automne 2023, à la veille de la fin du chantier de restauration de la cathédrale et de sa réouverture au culte et au public. Inventaires, récits historiques, peintures, gravures et autres documents figurés, mais aussi plusieurs œuvres conservées permettent en partie de retracer la longue histoire du trésor de Notre-Dame depuis les temps mérovingiens jusqu’au milieu du XIX^e siècle et d’en entrevoir sans trop de peine la splendeur.